缺氧和癌症的關係，早在1931年，德國的華堡(Otto Heinrich Warburg)博士，就提出「缺氧致癌」的理論，當時華堡博士籍由減少35%的氧氣供應量，短短數天內便使肧胎細胞癌化。而且，癌細胞愈來愈依賴「無氧呼吸」，就是有足夠的氧氣，也是以無氧呼吸為主。
現代觀點是無氧呼吸時，粒線體反而會產生更多的自由基，彷彿燃燒不完全，廢物多，會破壞及干擾粒線體的工作，如心臟缺氧後，突然氧氣升高，反造成心肌病變。
華堡博士當時就倡言，防癌之道在於：
●改善血液循環（運動，增進微循環）。
●增加血紅素（補充鐵、維生素B12…等）。
●飲食中補充呼吸代謝的酵素。（粒線體代謝飲食）
從1970年來，隨著DNA的發現，能形成蛋白質的DNA順序稱為「基因」。致癌或抑癌基因發生突變，在癌細胞上發生基因突變，且在動物模型，也有此相關，之後，癌症的研究和診療，都是「基因模式」，如現代的精準醫學(precision medicine)也是基於如此思維，免疫和癌症的關係也一直研究中。2018年台灣的細胞治療（含免疫細胞）也通過了，缺氧微環境（hypoxia microenvironment）就被忽略，直至1990年代，美國約翰‧霍普金斯大學的Gregg Semenza團隊，發現了「缺氧誘導因子」(hypoxia-inducible factor，HIF)，又對缺氧和癌症的關係，做更深更廣的研究，缺氧也影響基因的突變和表現，因自由基產生和能量不足等所致。（可見「氧生」，時報出版社，簡體字版 正言出版社、Google 關鍵字：hif-l,glycolysis,h m fang）。
Glycolysis(糖解)是低效的糖類無氧呼吸，不管有多少種的基因突變在癌細胞發現，這個是每個癌細胞都觀察到的共同現象，也解釋了酸性體質與癌症的相關，因葡萄糖糖解含產生有機酸或醇（而非有氧呼吸產生水和二氧化碳），且產生的乙酸（醋酸），癌症細胞也能利用。細胞能量不足，原本高度分化的正常細胞，開始變化原始的無氧細胞，失去原有的分化。
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