痰怎麼來?呼吸道感染、污染過敏……等等，易使呼吸道管壁纖維化，失去彈性，導致分泌物無法正常排除，加上水份散失，就變成了痰(sputum)。
痰，也是造成咳嗽、胸悶、呼吸困難……等等的主要原因 (因痰會物理性阻礙氣體的交換，也是發炎之因)。治療呼吸疾病，最重要的是要把痰液清除—清痰。痰是呼吸系統的廢物，有痰就要排出來，咳嗽是個排痰的機制。
筆者行醫，遇到有痰在胸，不要強力止咳，而是用水、支氣管擴張劑、吃化痰粉……等。
痰咳不出來，會卡住、阻塞呼吸道及肺泡，阻礙氣體的交換而「窒息」加上加護病房所用的「正壓呼吸」又使痰更咳不出來。
●白痰透明:有痰表示有發炎--支氣管炎，不一定感染。
●黃色黏稠:細菌感染
●綠色黏稠:病毒或綠膿桿菌造成
●灰白:克雷白氏菌
●鐵鏽色:肺炎鏈球菌
●血絲:肺部有出血，常見肺癌、肺結核……等等或咳嗽用力，微血管破裂
●灰黑:吸煙、暴露於其他污染
痰是個初步判別方法，要配合其他血液、細菌培養、病毒血清、影像及全身部位，做一個完整的評分。
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